戌时，是指太阳已经落山、天将黑未黑的时辰，也被称作“黄昏”。所谓“黄昏人散东风起”就是说，在古代，到了戌时，大多数人已经结束了一天的活动，准备休息了。

不过，这也不绝对，古人也有值夜班的。古代宫中的官员，大多都要值夜班，他们寄宿在官署内，以备不时之需。这被称为直宿、直夜或者夜直。

直夜制度从汉代就开始实行，唐代以后，逐渐成为一种常规制度。唐宋时期，在这些直夜的官员里，以撰写皇帝诏书的中书舍人与翰林学士最为重要。

因为万一国家在晚上发生什么突发事件，皇帝需要下达紧急命令，中书舍人和翰林学士就要连夜写出一篇能够清楚表达皇帝意思的诏令文书，快速下达职能部门。

因此，中书舍人与翰林学士在宫中直夜，是必不可少的。白居易的《紫薇花》就描写了他作为中书舍人宫中直夜的情景。

紫薇花

（唐）白居易

丝纶阁下文书静，钟鼓楼中刻漏长。

独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫微郎。

这首诗中的“丝纶阁”指的就是中书省。中书舍人在中书省直夜，如果没有紧急情况发生，也就没什么工作要处理。

漫漫长夜，又无事可做，难免会产生一种百无聊赖的情绪。独自一人，寂寞无聊，时间也变得漫长起来，真有度日如年之感。

看看这官署中，寂寥无人，又有谁与我作伴呢？恐怕只有中书省里盛开着的紫薇花，与我这个“紫微郎”相顾无言罢了！

唐代开元元年，曾改中书省为“紫微省”。“紫微”指的是中国传统天文体系中的“三垣”之一“紫微垣”。

它位于北天极中央，被人们称为“帝座”，因此，唐人就用“紫微省”来命名朝廷中最核心的政治机构——中书省，而隶属于中书省的中书舍人则被称为“紫微郎”。

唐代的中书省里，又种满了紫薇花，也是为了取“紫微”的谐音。所以，“紫薇花对紫微郎”，描写的正是白居易在中书省直夜时人花相对、静默无言的场景。

白居易身处中唐时代，当时天下并不太平，而白居易是希望为天下人做一些事情的。

不过，他所担任的中书舍人虽然身居要职，但大多数时候却是在清闲中度过的。也许，白居易在这百无聊赖的情绪中，还带着一些无可奈何和失落吧。

因此，在任职中书舍人期间，他也多次上疏言事，但收效甚微，于是他便主动请求外任，调职杭州了。

虽然唐代改中书省为“紫微省”的时间不长，但因为这个名称听起来非常典雅，“紫微”“紫微郎”渐渐成为了历代文学家们常用的典故，经常在历代诗文里用来指代中书省。

不过说到紫薇，可能大家最容易想到的还是紫薇花。清代画家石涛就画过一幅关于紫薇的绘画——《荷花紫薇图》。

▲《荷花紫薇图》清石涛

绢本设色cm×54.8cm

四川博物院藏

一片池塘清波中，荡漾着一丛蒲草、几枝新荷，岸边生长着一株紫薇树，花枝横出。

紫薇花以没骨画成，荷花以淡墨勾画荷叶的叶筋。整幅画构图和谐，画面上方横出的紫薇花，花枝低垂，似乎在与画面下方盛放的荷花点头致意。

紫薇树姿优美，花色艳丽，花期可长达好几个月，有“百日红”的美誉，然而历代关于紫薇的绘画却不多见。

这大概是因为紫薇的花形太复杂了，每朵花有六瓣，如果用工笔手法，未免太繁琐；可如果用写意手法，又容易失真，让人不知道画的是什么。

石涛的这幅画，将代表高洁品质的荷花与紫薇画在一起，是一种十分新奇的尝试。两种花卉相映成趣，整个画面清新淡雅，十分和谐。

在画面左上角的留白处，有一首题诗：“紫薇花放庭前树，花放紫薇郎正来。却羡繁红今日好，始知草木爱仙才。”

《诗书画》同名图书现已面世

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