“花无百日红，人无千日好。”这是我们耳熟能详的一句民谚。

我们不必对民谚过分地吹毛求疵，此谚语表达的是：花虽美，但是难以永久开放。在花木文化的研究中，笔者确实也发现了这么个现象：除了月季、紫薇是花卉大家庭中鲜见的花期较长的品种，别的花木的花期这么久确实是少见的。月季虽然花期长，但那是一茬接一茬地，夏天月月红，冬天季度红。而今天笔者研究的紫薇，可堪称花期最长、最久！所以，紫薇近年来被多地广泛用作绿化、美化树种，是有道理的。——由于笔者来自于花木苗圃之乡，自小喜欢花花草草，加之近年来策办江苏省花木文化研究会（实际上尚无实际动作），多多少少对紫薇也是不陌生的。尤其是二十年来，因为笔者的一位老乡在江苏常州搞了个紫薇园，实际上是紫薇苗木园，常常呼朋引伴过去玩赏——据说“江苏派”书家管峻跟他好友，笔者利用周末去了常州几趟，期望能在常州紫薇园偶遇管峻贤者的。不想，去了常州几趟，管贤者倒是没有见着，酒倒是灌了不少。自然，对近在身旁的紫薇也自觉不自觉地加深了认识。

盛夏绿遮眼，此花红满堂。紫薇又称满堂红、百日红，属于落叶小乔木，一般高达3至6米，枝干多扭曲，单叶互生或对生，树皮平滑淡褐色，稍长树龄的树皮，呈片状剥落；其枝条柔软，能随便盘曲成花篮、花门等；圆锥花序着生于枝条顶端，花序甚大，上面有数十朵或更多；每年夏季阳历6、7月开花，一直延续到10月甚至更久，所以被称为百日红。是名副其实的“百日红”，甚至称为“半年红”的也有——“谁道花无百日红，紫薇长放半年花。”这是诗人对紫薇的讴歌颂扬。从盛夏开始到入秋时节，烈日炎炎似火烧，此时正是紫薇花开烂漫、恣意怒放的时节。凡是有紫薇的地方，繁英满枝，堆紫吐红，接继不断，妩媚动人，分外悦目。我们常见的紫薇有四种花色。红紫薇、白紫薇（也称银紫薇或银薇）、翠薇（紫色偏蓝）和紫薇。一般以紫薇较多，紫色为正色，通常称为紫薇，紫薇的称呼有点笼统，不是很准确的表达——这不是我们研究者的事，而是是植物学家的事。紫薇花色、花姿、花形俱佳，花瓣六枚，花瓣下部延伸成爪，伸出翠绿色的花萼，花瓣皱褶，数十枚雄蕊位于花中央，形似色彩艳丽的花篮。

在写紫薇这篇文章过程中，为了慎重起见，也为了能多交流一些常识，笔者查阅了一些资料，“拿来”为我所用，为你熟知。紫薇还有一个奇怪的名字，叫痒痒树。原来此树“怕痒痒”——跟含羞草一般怕人。如果你走到紫薇树下，用手去抚摸那光滑的树干，其枝枝、叶叶、花花都会微微而颤动，好像很怕痒痒的感觉，很“抖”。睿智的古人对此多有记载，笔者不重复“抄袭”，对此感兴趣的，可以百度一下，深入了解。除了叫“痒痒树”，紫薇还有一个名字叫猴刺脱，由于树身光滑，猴子也爬不上去，故得此名。

中国是紫薇原产地之一。我国有多年栽培紫薇的历史。因紫薇花开耐久，长达三五个月，而且紫、红、白等色彩烂漫，所以一直受到人们青睐。紫薇树是长寿树，树龄可达千年以上。也有花工将紫薇作为盆景栽植，枝干盘曲，树身鼓凸如股肱，花容妩媚，苍劲中兼含秀丽。紫薇是保护环境的花卉，对二氧化硫、氟化氢等有毒物质和有害气体有较强的吸收能力和抵抗力。史载：唐朝就有一个很奇特的地方，中书省改为紫薇省，中书令改为紫薇令。除了牡丹深受大唐朝野的欢迎，紫薇也是，紫薇在大唐属于名副其实的待遇极高的“官样花”。实际上紫薇与紫微有所不同，后者常指帝王居处。唐朝诗人杜牧当过中书舍人，因此被称为“杜紫微”。白居易也曾做过中书舍人，爱种植紫薇。后来宋朝大诗人陆游说：“钟鼓楼前官样花，谁令流落到天涯。”

紫薇花还有一个雅致的别名叫做“满堂红”。为什么人们喜欢在堂前种植紫薇呢？就是取其吉祥、喜庆之意。因为紫薇象征官职，古代文人没有不求功名的，那一簇簇、一组组簇列的花序，在熠熠阳光的照耀下，映红满堂，给人心情粲然一喜一亮之感。宋代诗人王十朋诗云：“盛夏绿遮眼，此花红满堂。自惭终日对，不是紫薇郎。”这首诗写的是夏日盛开的紫薇花，红颜满堂，可是诗人惭愧终日面对紫薇花，却没有当上紫薇郎。表达了古代文人热衷于功名却苦于无法实现的苦闷。这里，紫薇成了托物言志的载体，借物抒怀的平台。（江苏花木文化研究根华供稿，东部战区创作室吴国平和中国刑警学院董杰供图。)